슬롯 뜻은 본래 얇은 투입구를 의미합니다. 동전이나 메모리 카드, 컴퓨터 부품을 꽃아 넣는 곳 역시 슬롯(Slot)이라고 부릅니다. 슬롯머신은 동전을 넣는 얇은 동전 투입구가 있는데, 이 부분에서 이름을 따와 슬롯이라 부르게 되었습니다. 슬롯은 바카라 같은 카드 게임처럼 언제 어디서나 간단하게 즐길 수 있는 것이 아니라, 반드시 기계가 준비되어 있어야 합니다. 이런 특성 때문에 역사가 그리 오래 되진 않았습니다.
최초의 슬롯
역사상 최초의 슬롯은 1891년 미국 뉴욕의 ‘시트맨(Sittman)과 피트(Pitt)’란 사람이 개발한 것으로 알려져 있습니다. 이들은 뉴욕에 있는 술집 주인의 의뢰를 받아, 손님들을 위한 여흥의 하나로 이 기계를 고안했다고 합니다. 최초의 슬롯은 우리가 알고 있는 현재의 방식과 다르게 포커 게임을 응용한 방식이었습니다. 현재 대부분의 슬롯처럼 3개의 줄이 아니라 5개의 줄이었으며, 카드 1벌에서 하트 J 카드와 스페이드 10 카드를 제외한 50장을 10장씩 5줄에 배치한 방식입니다.
처음에는 동전 투입구조차 없었기 때문에 손님이 미리 돈을 지불하고 레버를 당기면, 카드가 일렬로 늘어서는 구조입니다. 술집 주인은 옆에서 지켜보다가, 카드 조합 결과를 확인하고 당첨금이나 상품을 지급하는 방식이었습니다. 예를 들어 A 카드 3장(Triple)이 나오면 무료 음료(Free Drink) 1잔, 스트레이트 플러쉬가 나올 경우 최고급 쿠바산 시가를 상품으로 제공하는 등입니다. 스페이드 10 카드는 제외했기 때문에, 스페이드 무늬의 로열 스트레이트 플러쉬는 나올 수 없었습니다.
카드 2장을 제외했으니 당연히 조합의 출현 확률은 떨어지게 마련입니다. 예를 들어 스페이드 10 카드를 제외했으니 스페이드 10을 필요로 하는 스트레이트 조합은 불가능하고, 스페이드 플러쉬 조합 확률도 떨어지기 때문입니다. 그래서 당첨 확률도 낮고 확률을 계산하는 데에도 어려움이 있었습니다. 무엇보다 어떤 조합이 나오는지 지켜보고 상품을 지급해야 했기 때문에 대단히 번거로웠습니다.
지금처럼 전자식 장치와 외부 동력을 사용한 것도 아니고, 당첨되면 자동으로 동전을 지급한 것도 아닙니다. 그럼에도 이 새로운 방식의 기계는 당시 사람들에게 신선한 충격을 선사하는 동시에 큰 인기를 누렸습니다. 그리고 이 기계를 주목한 인근 술집에서도 모방하기 시작하여 동전 투입구를 추가한 방식도 나왔습니다. 이 기계는 비록 최초의 슬롯으로 인정받고 있긴 하지만, 현대적인 슬롯과 많은 면에서 차이가 있어 포커 머신 쪽에 가깝습니다.
현대적인 슬롯의 시초
현대적인 슬롯의 시초는 샌프란시스코의 찰스 페이(Charles Fey)가 1898년 개발한 ‘자유의 종(Liberty Bell Slot Machine)’입니다. 자유의 종은 세계 최초의 당첨금 자동 지불(Self-Pay) 메카니즘이 탑재된 슬롯머신으로, ‘시트맨과 피트’가 개발한 기계와 다르게 자동으로 당첨금을 지급하는 방식입니다. 자유의 종은 여러 측면에서 현대적인 슬롯머신의 시초라 볼 수 있습니다.
- 릴(Reel) 개념의 정립 : 릴에 10장의 포커 카드 대신 5개의 무늬를 그려 넣었습니다. 5개의 무늬는 말발굽(Horseshoe), 하트(♡), 다이아몬드(◇), 스페이드(♤), 종(Bell)입니다. 1개의 릴에 각 무늬를 2를 2개씩 그려넣어, 총 10개의 무늬로 구성됐습니다.
- 현대적 릴(Reel) 개수 : 5개의 릴에서 3개의 릴로 변경되었습니다. 당연히 기계 구조가 간단해지고 가벼워졌으며, 생산도 편리해졌습니다. 현대의 3릴 방식을 최초로 고안한 것입니다.
- 게임 방식 : 포커의 카드 조합을 만들어야 하는 방식에서, 같은 무늬가 나오면 당첨되는 방식으로 변경되어 당첨과 미당첨의 구분이 명확하고 간단해졌습니다.
- 배당률 차이 : 최초의 슬롯 역시 카드 조합에 따라 당첨금에 차등을 두었지만, 카드 조합이 아닌 무늬 위주로 당첨을 판별하게 되며 무늬에 따라 당첨금 지급액에 차등을 두었습니다. 현재 7.7.7 조합의 배당률이 가장 높은 것과 비슷합니다. 자유의 종이란 이름답게, 종 무늬의 배당률이 가장 높았습니다.
- 동전 판별 장치 : 5센트 동전 투입구에 구별 핀을 설치해 동전 크기를 바탕으로 가짜 동전을 판별할 수 있게 했습니다. 이로써 더욱 기계 앞에 감시 인원을 배치할 필요가 줄어들었습니다.
사실 자동 지불 메카니즘 자체는 찰스 페이가 최초 개발한 것이 아닙니다. 찰스 페이의 동업자인 빌헬름 슐츠(Gustav Friedrich Wilhelm Schultze)가 1893년 개발한 ‘말발굽 슬롯(Horseshoe Slot Machine)’이 최초의 자동 지불 메카니즘입니다. 찰스 페이는 이 말발굽 슬롯 개량 버전을 1895년 개발했고, 이것이 주목을 받기 시작하자 1896년경 제작 공방을 열어 1898년 자유의 종을 출시한 것입니다.
따라서 자유의 종은 개인용이 아닌 최초의 판매용 공장제 슬롯입니다. 따지고 보면 현재의 슬롯머신 제조 산업 역시 찰스 페이가 시초격인 셈입니다. 결국 최초의 슬롯은 ‘시트맨과 피트’이지만, 현대적인 슬롯의 기틀을 세우고 표준을 제시한 자는 찰스 페이라고 할 수 있습니다.
기념비적인 슬롯머신, 자유의 종
자유의 종은 예상대로 폭발적인 인기를 누렸고, 찰스 페이의 공방에서 그 수요를 도저히 감당할 수 없을 정도가 되었습니다. 이에 많은 사업자가 찰스 페이에게 접근해 특허 권리를 구입하여 유통까지 담당해 사업을 확장하길 원했습니다. 하지만 찰스 페이는 이를 모두 거절하고 자신이 제작한 기계를 임대 형식으로만 제공했습니다.
자유의 종은 총 4개가 만들어졌는데 1개는 1906년 지진과 화재로 소실되었으며, 현재는 3개만 남아 있습니다. 이들은 찰스 페이의 손자인 프랭크 & 마샬 페이 형제(Frank & Marshall Fey)가 운영하던 술집인 ‘자유의 종(Liberty Bell Saloon)’과 리노의 레스토랑에 전시되어 있었으나, 현재는 운영을 중단한 상태입니다. 다행히 자유의 종 모형은 네바다주 갬블링 박물관(Gambling Museum)에 전시되어 있습니다.
대중적인 슬롯의 시작
자유의 종이 큰 인기를 끌면서, 슬롯머신에 대한 사람들의 인지도가 높아졌습니다. 그리고 이 방식을 모방하거나 다양하게 응용한 새로운 게임이 나오기 시작합니다. 1907년, ‘밀즈 노벨티 컴퍼니’라는 회사의 허버트 밀즈(Herbert S. Mills)는 찰스 페이와 협력하여 ‘밀즈 자유의 종(Mills Liberty Bell)’이라는 자유의 종 개량 버전을 출시합니다.
그리고 당시 미국 내에서 도박을 불법으로 금지하며 슬롯도 이에 영향을 받자, 1910년 ‘밀즈 교환의 종(Mills Operator Bell Slot Machine)’을 출시합니다. 규제를 피하기 위해 당첨금을 지불하는 방식이 아니라 껌을 지급하는 형태의 기계였습니다. 동전을 넣고 레버를 당기면 레몬, 체리, 오렌지, 자두 4가지의 과일 무늬가 그려진 릴이 돌아가서 3개의 똑같은 무늬가 나오면 과일 맛 껌을 지급하는 방식입니다.
현대의 슬롯은 과일 무늬를 그려넣는 것이 일반적인데, 과일 무늬의 시초가 바로 ‘밀즈 교환의 종’입니다. 영어 단어 ‘Operator’는 교환해주는 사람이라는 의미 뿐만 아니라 수완가라는 의미도 있습니다. 교환원이라면 당연히 껌을 교환해준다는 의미겠지만, 수완가라면 규제를 피하기 위해 변형된 슬롯을 출시하는 사업 수완을 은유하는 중의적 표현일 수도 있습니다.
밀즈가 출시한 게임이 크게 성공하자, 밀즈 컴퍼니는 잇따라 다양한 게임을 제조하여 판매하기 시작합니다. 1940년 라스베이거스 플라밍코 힐튼 호텔은 슬롯머신을 호텔 내부에 설치합니다. 호텔 카지노에 설치된 최초의 슬롯머신이 된 것입니다. 물론 그 당시만 해도 지금처럼 수천 대의 슬롯머신이 카지노를 점령하리라고는 아무도 예상하지 못 했을 것입니다.
최초의 전자식 슬롯
지금까지의 슬롯은 모두 기계식으로, 기계 내부의 메카니즘을 고안하여 작동하는 재래식 구조였습니다. 레버를 당겨서 기계를 작동시키는 방식으로, 별도의 내부 동력이나 전자식 동력이 존재하지 않았습니다. 그런데 마침내 1963년, 세계 최초의 전자식 슬롯이 발명됩니다.
바로 1963년 미국의 회사 발리(Bally)에서 출시한 ‘머니허니(Money Honey)’라는 기계입니다. 내부에 별도의 연산 장치를 설치해 릴이 멈추는 위치를 확률에 따라 자동으로 계산하는 획기적인 방식입니다. 잭팟 당첨시 당시 기준으로는 최대였던 500개의 동전을 쏟아내는 장관으로도 유명합니다. 발리는 1976년 최초의 데이터 관리 시스템까지 개발하며 제조 사업을 확장합니다. 발리가 개발한 게임 종류는 대략 아래와 같습니다.
- Money Honey (1964)
- Big Top (1982)
- Jackpot Riot (1993)
- Blazing 7s (1993)
최초의 전자식 슬롯을 개발하여 현대적인 슬롯머신의 구조를 정립한 발리는, 안타깝게도 더 이상 슬롯을 제조하지 않습니다. 제조를 중단한 이후 핀볼 머신을 개발하기도 했습니다. 발리가 개발한 핀볼 머신은 지금까지 약 60여 개에 달합니다. 그러나 1994년 이마저도 중단했으며, 현재의 주력 업종은 카지노 사업입니다. 라스베이거스 카지노를 이야기할 때 자주 등장하는 Paris Las Vegas 호텔을 건설한 것이 바로 이들입니다. 발리는 1996년 힐튼 호텔에 인수되었고, 2020년 이후 현재까지 미국의 애틀랜틱시티와 라스베이거스, 리노 등지에서 ‘Bally’s Corporation’ 브랜드의 카지노를 운영 중입니다.
버튼을 이용한 슬롯
전자식 슬롯의 등장으로 사실상 레버가 무의미해졌습니다. 외부의 전기 동력으로 작동하기 때문에, 기계에 동력을 전달하던 레버가 장식으로 전락한 것입니다. 그래서 요즘은 레버 대신 버튼을 눌러 슬롯을 작동시키는 방식이 일반적입니다. 레버를 당기는 손 맛을 느끼고 싶은 분들을 위해 일부러 레버를 남겨두는 경우도 있지만, 거의 대부분이 버튼 방식입니다. 레버 대신 버튼으로 바뀌었어도 작동 원리는 동일합니다.
그리고 사용자 편의성을 높이기 위해 동전 대신 카드를 슬롯에 삽입하는 형태도 개발되었습니다. 게임을 할 때마다 일일이 동전을 삽입해야 하는 방식은 불편하기 이를 데 없습니다. 그래서 이를 개선하기 위해 동전 대신 카지노의 칩처럼 일정 금액을 카드에 충전하고 금액 한도 내에서 즐길 수 있게 됐습니다. 이제는 대부분의 슬롯이 카드 형태로 제공됩니다.
최초의 비디오 슬롯
전자식 슬롯은 이후 비디오 슬롯으로 더욱 업그레이드 되었습니다. LCD 등의 디스플레이 패널이 대중화되며, 디스플레이를 장착합니다. 이로써 복잡하게 숫자를 보여주지 않고도 디스플레이 안에서 다양한 요소를 편하게 보여줄 수 있게 되었습니다. 그리고 릴 디자인이나 게임 디자인 또한 기계를 새로 제작할 필요 없이, 사용자의 취향에 따라 다양하게 제공할 수 있게 되었습니다.
최초의 비디오 슬롯은 1975년 개발된 ‘포춘 코인(Fortune Coin)’입니다. 그리고 1978년 IGT(International Game Technology)에서 포춘 코인을 인수하여 대량으로 생산합니다. 그리고 이제 라스베이거스 등지에 본격적으로 설치되기 시작합니다. 산업화 기틀이 다져진 셈입니다. ‘포춘 코인’이란 이름은 슬롯의 대명사가 되어, 현재도 다양한 회사에서 ‘포춘 코인’이란 이름의 게임을 서비스하고 있습니다.
현대의 슬롯
1986년에는 최초의 프로그레시브 슬롯(Progressive Slot)인 메가벅스(Megabucks)가 등장합니다. 일반 슬롯은 각 기계마다 고정된 잭팟 확률이 있어서 그에 따라 당첨을 결정합니다. 이에 반해 프로그레시브 방식은 각각의 기계를 네트워크로 연결해 베팅 금액의 일부를 한꺼번에 누적하여 당첨자에게 지급하는 방식입니다. 당연히 일반 슬롯에 비해 잭팟 확률이 낮고 잭팟 당첨 금액이 상상할 수 없을 만큼 큽니다.
현대에 들어와 슬롯이 하나의 거대한 산업으로 자리잡게 된 기점은 1996년입니다. 1996년 카지노 장비 제조 업체인 ‘WMS Gaming’은 ‘Reel ‘Em In’이란 이름의 게임을 출시합니다. ‘Reel ‘Em In’은 세계 최초로 보너스 화면(Second Screen Bonus) 서비스를 제공한 게임이기도 합니다. 보너스 화면이란 릴이 있는 메인 화면 옆에 한 개의 화면을 더 띄워 보너스 게임을 제공하는 것입니다. 메인 게임으로 릴을 회전시켜 특정 조합이 나오면, 보너스 화면에서 추가 당첨 기회를 노릴 수 있습니다.
보너스 화면에서는 무료 게임(Free Spin)을 제공하는 것이 일반적입니다. 게임 화면이 디스플레이로 바뀐 덕에 가능한 기능이지요. 요즘은 다양한 방법으로 슬롯머신 무료 게임 횟수를 제공하는 데다 사람들이 메인 게임에만 집중하기 때문에, 보너스 화면 기능이 점차 쇠퇴하는 중입니다.
슬롯사이트의 등장
1990년대 들어 인터넷의 발달로 온라인 슬롯사이트가 하나둘 등장하기 시작합니다. 슬롯사이트는 인터넷으로 슬롯 게임을 제공하는 카지노사이트를 말합니다. 이로써 슬롯 산업은 오프라인과 온라인, 2가지 방향으로 나뉘게 됩니다. 1997년에는 세계적인 게임 회사 ‘Microgaming’에서 온라인 슬롯 게임을 위한 소프트웨어를 제작합니다. 이로써 본격적인 슬롯사이트의 시대가 열렸으며, 슬롯사이트 순위를 제공하는 곳조차 생겨났을 정도입니다. 이제 슬롯사이트는 당당히 업계의 일익을 담당하고 있습니다.
2000년대 스마트폰의 등장은 슬롯사이트 시장을 폭발적으로 성장시키는 촉매로 작용합니다. 모바일로 간편하고 편리하게 게임을 즐길 수 있게 되자, 게임 인구가 늘어나고 산업 저변이 확대되었습니다. 이에 2010년에는 약 865개의 온라인 카지노에 슬롯 게임을 공급하는 사업자가 50여 개로 늘어납니다.
아울러 2015년에는 애플워치를 비롯한 스마트워치로도 즐길 수 있게 되었습니다. 모바일 디바이스가 증가하면서 다양한 형태로 즐길 수 있게 된 것입니다. 현재 세계의 유명 제작 업체는 IGT, WMS, Aristocrat, 코나미, KL Saberi2 등이 있습니다.
슬롯사이트 장점
기존의 슬롯 산업은 이익을 높이기 위해 수천 개의 기계를 설치해야 했습니다. 라스베이거스 카지노를 방문하면 하나의 카지노에 3,000~4,000대의 기계가 늘어서 있는 것은 이 때문입니다. 그래서 이 많은 기계를 설치하기 위한 땅이 필요하며, 주변의 인테리어를 꾸며야 하고, 관리 직원을 여럿 채용해야 했습니다.
하지만 슬롯사이트는 이런 단점으로부터 자유롭습니다. 슬롯의 장점을 그대로 계승한 채, 슬롯사이트만 지닐 수 있는 독특한 장점으로 무장하고 있습니다. 그런 면에서 일반 슬롯머신을 더욱 업그레이드한 존재라 할 수 있습니다. 그렇다면 어떤 장점이 있을까요?
- 뛰어난 접근성 : 더 이상 오프라인 카지노를 방문하지 않아도 됩니다. 내가 원하는 곳에서, 내가 원하는 때에 스마트폰이나 PC로 즐길 수 있습니다. 오프라인 카지노처럼 인기 있는 게임을 이용하기 위해 자리 경쟁을 해야 할 필요도 없습니다.
- 친숙함 : 손쉽고 간단하게 게임을 접할 수 있게 되며 사용자가 늘어나 인구 저변이 확대되었습니다.
- 다양한 디자인 : 오프라인 슬롯머신은 구입 비용을 낮추기 위해 대량으로 생산된 기계를 대량으로 구매해야 합니다. 하지만 온라인은 그런 제약이 없습니다. 게임 디자인을 수십, 수백 가지로 만들어 사용자가 원하는 디자인을 마음대로 선택하도록 할 수 있습니다. 단순한 게임인 만큼 오히려 더더욱 디자인이 중요한 법입니다.
- 저렴한 초기 비용 : 넓은 부지에 대형 건물을 건설할 필요 없이, 웹사이트 하나만 개설하면 됩니다.
- 낮은 개발 비용 : 수천 대의 기계를 구매할 필요 없이, 게임 개발자와 디자이너만 있으면 됩니다. 물론 유능한 개발자와 디자이너를 다수 고용해야 하지만, 수천 대의 기계 구매 비용과는 비교할 수 없는 수준입니다.
- 적은 운영 비용 : 전자식이라고 해도 기계인 이상 꾸준한 유지 보수 비용 및 감가상각비가 발생합니다. 하지만 웹사이트의 운영 비용은 오프라인 카지노에 비해 매우 저렴합니다.
- 높은 환수율 : 오프라인 카지노에 비해 운영 비용이 적다 보니, 오프라인에 비해 환수율이 높습니다. 운영 비용 절감의 이득을 사용자에게 되돌려주는 것입니다.
- 확실한 보상 : 카지노에서 큰 돈을 소비한 손님에게 카지노가 제공하는 무상 서비스를 ‘콤프(Complementary)’라고 합니다. 그런데 콤프를 받으려면 목돈을 소비해야 하며, 콤프 대신 현금을 받고 싶다고 해도 소용이 없습니다. 하지만 슬롯사이트는 웹사이트이기 때문에 콤프를 제공할 수 없는 대신, 현금 보상을 지급합니다.
슬롯의 미래, 슬롯사이트
이렇게 슬롯사이트는 무한한 확장성을 자랑하며, 이미 유럽과 북아메리카 지역에선 대중화가 상당히 진행된 상태입니다. 슬롯사이트는 인기 있는 슬롯머신의 종류인 프로그레시브 슬롯에도 최적화되어 있습니다. 프로그레시브 슬롯은 여러 개의 슬롯머신을 서로 연결해, 베팅 금액의 일부를 모아 잭팟 당첨자에게 당첨금을 몰아주는 방식입니다.
이는 오프라인 카지노보다 온라인에 더 잘 어울리는 방식입니다. 슬롯사이트는 네트워크 환경이 기본적으로 구축돼 있기 때문에, 각각의 게임을 네트워크로 연결하는 일이 무척 간단하기 때문입니다. 이로 인해 많은 사람이 이용할 수록 잭팟 당첨금은 더욱 규모를 키우게 되고, 여기에 이끌려 더 많은 사용자가 이용할 것입니다.
실제로 2013년 iPad로 ‘Melon Madness’라는 게임을 하던 한 플레이어가 24억 원의 잭팟에 당첨되었고, 2016년에는 역시 한 iPad 플레이어가 자그마치 106억 원의 초대형 잭팟을 터뜨리기도 했습니다. 사용자 입장에선 이용이 편리하고, 사업자 입장에선 비용이 적게 들며, 잭팟은 어마어마한 규모로 터지는 것이 슬롯사이트입니다. 일말의 주저 없이 슬롯사이트가 슬롯의 미래라고 말할 수 있는 이유입니다.
슬롯사이트 공식 에이전시
이렇게 앞날이 밝은 슬롯사이트에도 단점이 하나 있습니다. 당첨금을 제대로 지불하지 않는 것, 즉 먹튀입니다. 슬롯사이트의 무한한 가능성에 매료된 수많은 업체가 사이트를 개설하면서, 그만큼 사용자를 우롱하는 질 나쁜 업체도 많아졌습니다. 물론 전체의 일부에 불과하지만, 전체 개수가 많아지며 위험한 업체의 절대적인 개수 또한 많아졌습니다.
그래서 위험한 업체를 거르고 안전한 업체를 고르는 일 또한 무척 중요해졌습니다. 저희는 여러분을 위해 안전한 슬롯사이트를 선별하여 추천하는 데 힘쓰고 있습니다. 저희는 직접 검증하고 안정성을 판별한 뒤에 여러분에게 추천할 만큼 완성도 높은 곳인지를 판단합니다. 자세한 검증 과정은 아래와 같습니다.
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- 신속한 충전 및 환전 : 슬롯은 게임 진행 속도가 매우 빠르고, 별도의 전략 없이 버튼만 반복해서 누르면 끝입니다. 당첨 확률을 높이기 위해 동시에 여러 개의 게임을 진행하는 플레이어도 있을 정도입니다. 그래서 충전과 환전이 정확하게 이루어져야 함은 물론, 신속하게 이루어져야 합니다. 느린 충전 및 환전 속도는 게임 진행의 맥을 끊습니다.
- 확률 조작 : 전자식으로 바뀐 이후, 카드 게임과 다르게 조작이 매우 쉽고 간단합니다. 컴퓨터로 릴이 멈추는 위치를 지정할 때 사업자가 마음만 먹으면 얼마든지 멈추는 위치를 조정하여 사용자를 농락할 수 있습니다. 그래서 저희는 직접 수없이 많은 게임을 진행하여 확률이 공평하게 이루어지는지 확률 분포를 추출하여 조작을 감시합니다.
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슬롯은 단순하지만 잭팟이라는 환상을 자극하는 게임입니다. 다른 게임에 비해 당첨 확률은 낮지만 당첨됐을 때의 쾌감과 기쁨, 당첨 금액은 다른 게임에 비할 바가 못 되지요. 그래서 더욱 더 안전한 곳을 이용하셔야 합니다. 저희가 추천하는 안전한 슬롯사이트에서 잭팟의 꿈을 이루시길 기원합니다.